微波是電磁波的一種，波長範圍在 1 mm 到 1 m 之間，
國際上規定家用微波爐的微波波長為 122 mm，
對應頻率為 2450MHz，選擇這個波長，主要是為了避免干擾通訊電波。

為甚麼微波爐產生的微波能快速加熱食品呢？

原來微波能容易穿透絕緣物體，
但遇到有水份的食物便會使水分子和它一起以相同的頻率振蕩，
振簜中分子與分子互相摩擦，從而產生熱量。

微波爐產生的微波功率較大，一般從600 W到2000W之間。

水分子在微波中每秒振蕩24.5億次，
這種振蕩幾乎是在食物的內外各部分同時發生，
因此波加熱的食品能夠在很短的時間內，把整份食物煮熟。

不過，微波還有一個特性，它遇到金屬便反射回來，
所以用金屬容器盛載食物，在微波爐中不能被加熱，
長時間還可以損壞微坡爐，原因是發射出去的微波沒有損耗地全部反射回來，
後果是使發射微波的器件產生高溫以至損壞。
因此用微波爐煮食物，應選用絕緣耐熱材料制成的容器，如陶瓷、耐熱玻璃或塑料等。