在多數的情況下，注意力衰退是正常的，那是伴隨年齡增長或生活壓力而 來的變化。通常，身體耐力降低，精神活力隨之衰退。事業上不再活躍的人——例如退休後或得了嚴重疾病後——往往在其他方面也不會太積極，因此面對的挑戰就 少了。由於不必再在事業上有所建樹，他們可以享受一種沒有工作壓力的生活。遺憾的是，許多老年人因此也減少了對自己腦力的要求。可是，腦袋只有不斷使用才 能保持健康。如果不給大腦以挑戰，記憶就只會懶散地躺在那裏，就像褪色的照片躺在記憶的底層抽屜裡。

但是，有些老年人對很久以前聽到的事記憶猶新，日常生活中的事情卻經常忘記，這是為什麼呢？原因是我們不會忘記親身經歷過的事情，我們只是把它們儲存在特定的下意識記憶層裡罷了。

把記憶儲存在下意識層裡，就能釋放更多的大腦空間，處理更為重要的日常事務。人老了，日常瑣事在生活中佔據的位置就越來越少。這是，某一種氣味、顏色或感情便能使意識深處的記憶浮出腦海的水面。

老年人也能記得過去復雜的事情和經歷，這是我們特有的榮幸。說得更清楚一點，正是老年人的經歷使他們成為社會寶貴的財富。問題在於，年事一高，回憶新訊息的能力每況愈下。